Vedci našli v antarktickom jazere čudný virofág, ktorý sa „kŕmi" inými vírusmi.
BRATISLAVA. Ešte pred pár rokmi sme nevedeli, že niečo také môže vôbec jestvovať. Vírusy totiž sú drobné „živé" systémy, ktoré napádajú bunky a proti ktorým sa liekmi príliš nedá brániť.
V roku 2008 však vedci zistili, že aj vírus má svoje vlastné vírusy. Štruktúry, ktoré podobným spôsobom ako vírusy napádajú bunky a ich DNA, napádajú samotné vírusy. Prvý takýto virofág nazvali Sputnikvírus. Teraz vedci objavili virofág v Antarktíde.
Vírus kanibal
Virofág je vírus, ktorý sa kŕmi ostatnými vírusmi a množí sa len vďaka svojim príbuzným. Dosiaľ boli známe len dva, Sputnik spred troch rokov a Mavirus, ktorý objavili len pred pár týždňami.
Teraz podobné objekty našli austrálski vedci aj vo veľmi slanom jazere Organic Lake v Antarktíde.
To naznačuje, že tieto systémy – stále totiž nepanuje zhoda, či v ich prípade možno vravieť o živote – sú pravdepodobne oveľa bežnejšie, než sme si donedávna mysleli. Spoznať ich však umožňuje až súčasná genetika a sekvenovanie genómov.
Podľa magazínu Nature tak vedci náhodou narazili aj na nový virofág s menom Organic Lake Virophage (OLV), keď skúmali genóm mikróbov žijúcich v extrémnych podmienkach.
Pomôže liečiť?
Podľa genetikov je OLV najdominantnejším virotickým parazitom v jazere. Predpokladajú však, že nebude jediný. Umožňuje riasam v jazere bojovať proti vírusovej infekcii.
Otázkou teraz je, či by sa virofágy ako prirodzení nepriatelia vírusov nedali využiť na liečbu ľudí aj pri dosiaľ neliečiteľných infekciách.